तेस्रो संस्करणका लागि अस्ट्रेलियाका पूर्व स्टार डेभिड वार्नर, बंगलादेशका स्टार अलराउन्डर शाकिब अल हसन, जिम्बाब्वेका सिकन्दर राजा, श्रीलंकाका चरिथ असलंकालगायतका खेलाडी एनपीएलसँग जोडिएका छन्। विदेशी खेलाडीका यस्ता नामले एनपीएलको चर्चा नेपालमा मात्र सीमित नराखी अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटको दायरासम्म पुर्याउने आधार बनाएको छ।
यसपटकको सबैभन्दा चर्चित नाम भने डेभिड वार्नर हुन्। काठमाडौं गोर्खाजले अस्ट्रेलियाका पूर्व ओपनर वार्नरलाई टोलीमा अनुबन्ध गरेको छ। अस्ट्रेलियाका लागि टेस्ट, एकदिवसीय र टी–२० अन्तर्राष्ट्रियमा लामो समय खेलेका वार्नरले अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेटमा करिब १९ हजार रन बनाएका छन्। उनी अस्ट्रेलियाले २०१५ र २०२३ मा जितेका एकदिवसीय विश्वकप तथा २०२१ को टी–२० विश्वकप विजेता टोलीका सदस्यसमेत हुन्।
विश्वका विभिन्न फ्रेन्चाइज लिगमा खेलिसकेका वार्नर पहिलोपटक एनपीएलमा देखिँदैछन्। त्यसैले उनको आगमन नेपाली क्रिकेटका लागि मात्र होइन, एनपीएलको अन्तर्राष्ट्रिय पहिचानका हिसाबले पनि महत्त्वपूर्ण बनेको छ।
वार्नरसँगै बंगलादेशका शाकिब अल हसन पनि यसपटकको आकर्षणमा छन्। पोखरा एभेन्जर्सले उनलाई टोलीमा भित्र्याएको छ। लामो अन्तर्राष्ट्रिय अनुभव र विश्वका विभिन्न फ्रेन्चाइज लिगमा खेलेका शाकिबको सहभागिताले प्रतियोगितामा थप अनुभव र प्रतिस्पर्धा ल्याउने अपेक्षा गरिएको छ।
यता विराटनगर किङ्सले श्रीलंकाका चरिथ असलंकालाई टोलीमा समेटेको छ। सिकन्दर राजा र जिमी निशामजस्ता अनुभवी विदेशी खेलाडीको सहभागिताले पनि तेस्रो संस्करणलाई थप अन्तर्राष्ट्रिय स्वरूप दिएको छ।
एनपीएलमा विदेशी स्टारको आगमन भने यसपटकबाट मात्र सुरु भएको होइन। पहिलो संस्करणमै मार्टिन गप्टिल, जेम्स निशाम, रवि बोपारा र सोहेल तनवीरजस्ता चर्चित विदेशी खेलाडी नेपाल आएका थिए। दोस्रो संस्करणमा फाफ डु प्लेसिस, क्रिस लिन र वेन पार्नेलजस्ता नाम थपिए। यसरी हरेक संस्करणमा चर्चित विदेशी खेलाडीको सहभागिता बढ्दै जाँदा एनपीएलको दायरा पनि विस्तार हुँदै गएको देखिन्छ।
विदेशी खेलाडीको सहभागिताको प्रभाव मैदानमा दर्शक तान्नेसम्म मात्र सीमित हुँदैन। विश्वस्तरीय खेलाडीहरूसँग एउटै ड्रेसिङ रुममा रहँदा नेपाली खेलाडीले प्रशिक्षण, रणनीति, फिटनेस र व्यावसायिक क्रिकेटका अनुभव नजिकबाट सिक्ने अवसर पाउँछन्। यसले नेपाली खेलाडीको अनुभव र फ्रेन्चाइज क्रिकेटको व्यावसायिक संस्कार विकासमा पनि योगदान पुर्याउन सक्छ।
तेस्रो संस्करण अक्टोबर २६ देखि नोभेम्बर २१ सम्म कीर्तिपुरस्थित त्रिवि अन्तर्राष्ट्रिय क्रिकेट मैदानमा आयोजना हुँदैछ। उद्घाटन खेलमा साविक विजेता लुम्बिनी लायन्स र सुदूरपश्चिम रोयल्स आमनेसामने हुनेछन्। यस संस्करणमा आठ टोलीले प्रतिस्पर्धा गर्नेछन् र लिग चरणपछि प्लेअफ हुँदै नोभेम्बर २१ मा फाइनल हुनेछ।
पहिलो दुई संस्करणभन्दा फरक रूपमा यसपटक एनपीएलको चर्चा प्रतियोगिता सुरु हुनुअघि नै विदेशी स्टारका कारण अन्तर्राष्ट्रिय स्तरमा फैलिएको छ। वार्नरदेखि शाकिबसम्मका नामले नेपाली फ्रेन्चाइज क्रिकेटलाई विश्व क्रिकेटका चर्चित खेलाडीहरूसँग जोड्ने काम गरेका छन्।
अब यी स्टार खेलाडीको उपस्थितिले मैदानमा कस्तो प्रतिस्पर्धा जन्माउँछ र एनपीएललाई नेपाली क्रिकेटको विकाससँगै अन्तर्राष्ट्रिय फ्रेन्चाइज क्रिकेटको नक्सामा कति अगाडि लैजान्छ भन्ने हेर्न बाँकी छ।
